Los estudios anteriores sobre la Guerra de Sucesión española se han concentrado en sus aspectos militares y diplomáticos, y en las maniobras de Francia y de las potencias aliadas. Pero el destino de la propia España, verdadera presa de la actuación de los protagonistas de la contienda, ha sido descuidado. El profesor Kamen, mediante una intensa y amplia investigación en los archivos documentales, ha logrado enderezar este enfoque y pintar con trazos nuevos la situación de España durante los primeros quince años del siglo XVIII. Se ha encargado, en primer lugar, de estudiarlos objetivos de la política francesa en la península y las consecuencias de la guerra para las finanzas de la corona española. Al tratar estos dos temas se destaca en el libro la trascendencia verdaderamente decisiva de la guerra en la historia de España.