La COSMOGRAFÍA es la descripción del universo. Ella da a conocer la naturaleza, magnitudes, figuras, distancias y movimientos de los grandes cuerpos que pueblan el universo visible; es a saber, el sol, la luna, las estrellas, los planetas, los cometas y la tierra. Su objeto es el mismo que el de la astronomía; pero mientras ésta se apoya en observaciones y cálculos, la cosmografia se contenta con una simple exposición, resumiendo los resultados principales de la ciencia astronómica. La cosmografía describe sólo; la astronomía demuestra.
Principiamos por la tierra, porque es de todos los grandes cuerpos referidos, el más importante para nosotros, que vivimos en ella y contemplamos desde su superficie la hermosa decoración de los cielos, y los movimientos de todos los astros.